Durante décadas, el amianto fue un componente habitual en las pastillas de freno. Ofrecía una excelente resistencia al calor, durabilidad y buenas propiedades de fricción. Sin embargo, cuando los riesgos para la salud del amianto se hicieron evidentes, el sector tuvo que buscar alternativas más seguras. En este blog explicamos por qué se utilizaba amianto en las pastillas de freno, por qué hoy está prohibido y qué materiales lo han sustituido.
¿Por qué se utilizaba amianto en las pastillas de freno?
El amianto es un mineral natural que puede transformarse en fibras resistentes con propiedades únicas. Estas características lo convirtieron durante muchos años en un material atractivo para los fabricantes de pastillas de freno.
1. Resistencia al calor
Las fibras de amianto soportan temperaturas extremadamente altas sin degradarse. Esto garantizaba que las pastillas mantuvieran un rendimiento fiable incluso bajo el intenso calor generado durante la frenada.
2. Fricción y durabilidad
Las fibras proporcionaban la fricción necesaria para detener el vehículo de forma eficiente. Al mismo tiempo, aumentaban la durabilidad de la pastilla, lo que se traducía en una mayor vida útil y menos sustituciones.
3. Rentabilidad
El amianto era abundante y relativamente económico. Para los fabricantes suponía una solución rentable sin comprometer el rendimiento de frenado.
¿Por qué está prohibido el amianto en las pastillas de freno?
Con el tiempo se confirmó que la exposición al amianto está relacionada con diversas enfermedades respiratorias, incluido el cáncer de pulmón y el mesotelioma. Los trabajadores del sector automoción, así como quienes realizaban el mantenimiento de sus propios vehículos, corrían el riesgo de inhalar fibras de amianto liberadas durante el mantenimiento o la sustitución de frenos.
A pesar de su buen rendimiento, el uso del amianto fue prohibido en muchos países debido a graves riesgos para la salud. Actualmente, más de 50 países han prohibido el amianto. Para proteger la salud pública, varios gobiernos, incluida la Comisión Europea, ampliaron la prohibición a productos de fricción como frenos y embragues. El objetivo fue reducir el riesgo de exposición tanto en la fabricación como en el mantenimiento del vehículo, priorizando la seguridad de trabajadores y consumidores.
¿Qué materiales sustituyen al amianto en las pastillas de freno?
Las pastillas actuales utilizan materiales más seguros que ofrecen un rendimiento de frenado similar. La mayoría de las pastillas sin amianto se agrupan en tres categorías principales:
1. Pastillas orgánicas
2. Pastillas semimetálicas
3. Pastillas cerámicas
Cada material tiene sus propias características. Las pastillas semimetálicas se consideran una de las mejores opciones para distribuidores y profesionales del sector por su durabilidad, resistencia al calor y rendimiento de frenado.
Lee nuestro blog para descubrir por qué las pastillas semimetálicas siguen siendo una elección popular en el aftermarket.
Cómo asegurarte de que las pastillas están libres de amianto
No es posible determinar visualmente si una pastilla contiene amianto. La única forma fiable de confirmarlo es mediante análisis de laboratorio. En Kavo Parts analizamos anualmente todas nuestras pastillas para comprobar la ausencia de amianto. Las muestras son recogidas por un especialista y analizadas en un laboratorio certificado.
Muchos proveedores exigen a los fabricantes firmar declaraciones de ausencia de amianto. Sin embargo, creemos que la documentación no es suficiente. El control periódico del producto es esencial. Por eso realizamos muestreos aleatorios al menos una vez al año y siempre que comenzamos a trabajar con un nuevo proveedor. Durante las visitas a fábrica también verificamos que se sigan cumpliendo nuestros acuerdos de seguridad.
Busca la certificación ECE R90
Otra forma de confirmar que las pastillas están libres de amianto es comprobar la certificación ECE R90. Esta normativa establece estándares estrictos para los componentes de freno de sustitución, garantizando seguridad y rendimiento. Uno de los requisitos clave de la norma R90 es que los materiales de las pastillas no contengan amianto. Las pastillas homologadas bajo ECE R90 superan ensayos exigentes y cumplen plenamente estos requisitos.
Si quieres saber más sobre la normativa ECE R90, lee nuestro blog: Certificación ECE R90: qué es y por qué es importante.
